Evenepoel et Van Aert mènent la course du cycliste belge aux Jeux Olympiques

La délégation de cyclistes belges aux Jeux Olympiques : Evenepoel et Van Aert mènent la Course

Le 25 juin, le Comité Olympique Belge a dévoilé sa sélection pour les Jeux Olympiques de Paris. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), figures emblématiques du cyclisme belge, ont été désignés pour diriger l'équipe lors de la XXXIII? olympiade. Ces champions seront soutenus par Tiesj Benoot (Visma-Lease a Bike) et Jasper Stuyven (Lidl-Trek) dans leur quête de l'or olympique sur route.

Critères de sélection olympique : un défi de taille

La Belgique, grâce à sa position de leader au classement UCI des nations au 17 octobre 2023, bénéficie du quota le plus élevé d'athlètes pour les compétitions masculines : quatre participants pour la course en ligne et deux pour le contre-la-montre, sur un total de 90 places attribuées par le CIO (88 plus 2 pour le pays hôte). Cette limitation a nécessité une sélection rigoureuse parmi les Comités Nationaux Olympiques, avec un total de 57 inscriptions. Cette réduction significative par rapport aux 143 coureurs habituellement présents au départ des courses sur route au XXIe siècle s’alignent sur la tendance de réduction des places qualificatives amorcée à Tokyo. Avec les contraintes sévères des jeux de paris, la composition des équipes nationales devient un casse-tête stratégique : privilégier quatre leaders ou opter pour des équipiers dévoués ?

Des champions inébranlables à la conquête de l'olympisme

La sélection de Wout van Aert et Remco Evenepoel comme leaders pour les épreuves masculines olympiques était une évidence. Ces deux cyclistes d'exception, parmi les meilleurs mondiaux, portent les espoirs de médailles, voire de titres olympiques. Evenepoel, actuel champion du monde du contre-la-montre, et van Aert, plusieurs fois vice-champion du monde sur route, incarnent l'excellence et la détermination belge dans la course au succès olympique.

Bien que les carrières de van Aert et Evenepoel soient encore dans leur prime jeunesse, leurs noms sont déjà bien connus dans le monde du cyclisme, contrairement à celui de Wout qui gagne à être découvert. Ensemble, ces athlètes ont accumulé pas moins de huit médailles sur la scène internationale, y compris lors des championnats d'Europe, des championnats du monde et des Jeux Olympiques. Sven Vanthourenhout, en expliquant sa décision, souligne que malgré les arguments contraires, il serait impensable de se passer de tels talents, même si la forme physique du plus âgé des deux nécessite encore des ajustements.

L'expérience prévaut dans la sélection des coureurs

"Plus on a de biens, mieux c'est", dit l'adage. Cependant, confronté à un dilemme de choix avec seulement quatre coureurs à sa disposition, le sélectionneur national a dû prendre une décision difficile. "La course s'étend sur 270 km, avec un parcours accidenté, des montées et des pavés, et un peloton réduit. Nous serons environ 90, avec des coureurs de pays moins expérimentés dans les grandes compétitions, ce qui pourrait encore diminuer la taille du peloton. Nous avons besoin de coureurs aguerris," expliquait le sélectionneur. Sven Vanthourenhout mise donc sur une sélection stratégique, visant un affaiblissement progressif du peloton pour compenser le manque de coéquipiers. Tiesj Benoot et Jasper Stuyven sont appelés à capitaliser sur leur expérience accumulée au fil des sélections.

L'écart d'Arnaud de Lie, un coup dur pour le cyclisme belge ?

La décision de Sven Vanthourenhout de procéder à une sélection exclusivement flamande n'a pas fait l'unanimité. En son âme et conscience, le sélectionneur a choisi d'écarter le récent champion de Belgique, Arnaud de Lie, une décision qui suscite des mécontentements. Il est indéniable que le Wallon, membre de l'équipe Lotto Dstny, a franchi un palier et continue de progresser. Rapide et résistant, celui qui est considéré comme le plus flamand des cyclistes wallons aurait pu jouer un rôle clé dans une stratégie d'équipe polyvalente. Envisager de l'utiliser en tant que force de frappe dans une course offensive, à laquelle il est habitué comme lors du Tro Bro Leon, aurait pu être judicieux. De plus, son jeune âge aurait permis d'établir une hiérarchie claire au sein de l'équipe, où il aurait œuvré au service de Evenepoel et van Aert.

Les objectifs renouvelés du cyclisme belge

Sven Vanthourenhout, loin de se contenter de l'absence du champion de Belgique, a délibérément choisi d'écarter les cyclistes les plus performants de l'année 2024. Jasper Philipsen, Tim Merlier et Maxim van Gils n'ont pas été sélectionnés. La grande interrogation résidait dans la décision du sélectionneur de miser sur quatre leaders ou de privilégier deux leaders soutenus par deux équipiers. Finalement, c'est la seconde option qui a été privilégiée.

Cette stratégie révèle une volonté de dominer la course et de préparer le terrain pour une attaque distante orchestrée par Remco Evenepoel. Avec Wout van Aert en précurseur, dont la rapidité et l'agilité sur les pavés constituent l'atout majeur de l'équipe belge, la distribution des rôles semble s'orienter vers Evenepoel pour la vallée de Chevreuse et van Aert pour le circuit de Montmartre. L'ambition de la Belgique est de maîtriser l'imprévisible, d'apporter de l'ordre au sein du désordre et de triompher. Le succès ou l'échec de cette tactique reposera sur les résultats finaux, qui confirmeront ou infirmeront la pertinence du choix stratégique du duo.