Remco Evenepoel sera-t-il numéro 1 du Tour des Flandres ?

Le Tour des Flandres, prochaine conquête de Remco Evenepoel ?

Remco Evenepoel, le phénomène du cyclisme belge, continue de gravir les échelons de la gloire sportive. À l'âge précoce de 24 ans, il a déjà endossé les maillots prestigieux de champion du monde du contre-la-montre et de la course en ligne, et a récemment ajouté à son palmarès une médaille d'or olympique, réalisant le doublé historique lors d'une même édition des Jeux Olympiques.

Le talentueux athlète de Scheepdaal, qui compte à son actif 58 victoires professionnelles, s'accorde un moment de répit pour célébrer ses succès avant de se tourner vers de nouveaux défis. Obsédé par le maillot jaune du Tour de France et animé par le désir de revanche au Tour de Lombardie suite à sa chute en 2020, Evenepoel lorgne également sur le Tour des Flandres. Patrick Lefevere, manager de l'équipe Soudal-Quick Step, nourrit l'ambition de le voir triompher sur les monts pavés de la "Vlaanderens Mooiste" en 2025. Remco Evenepoel est-il capable de maîtriser les légendaires monts pavés du Tour des Flandres ?

Remco, le Flandrien en devenir

La WorldTeam belge, après trois saisons moins dominantes dans les classiques de début de saison, a vu Remco Evenepoel briller de mille feux, dissipant les incertitudes avec ses triomphes remarquables à Liège-Bastogne-Liège en 2022 et 2023. Son absence cette année a été ressentie, laissant Soudal-Quick Step sans victoire dans les prestigieuses courses d'un jour. Patrick Lefevere, directeur de l'équipe, envisage de raviver l'esprit compétitif en encourageant son jeune prodige à conquérir les classiques du printemps. "Remco a aussi l'âme d'un Flandrien," affirme-t-il, plein d'espoir. "Il s'entraîne déjà sur ces parcours et aspire à y concourir."

Malgré l'évolution de l'équipe, Lefevere, éternellement attaché au Tour des Flandres, qu'il a remporté douze fois, aspire à renouer avec cette ère de domination. "Nous avons structuré notre équipe autour de Remco Evenepoel pour le Tour, mais notre ambition est de briller sur tous les terrains. Notre budget ne rivalise pas avec celui de l'UAE-Team Emirates, mais je suis à la recherche d'un coureur du calibre de Van Aert, Van der Poel ou Pogacar, qui serait disponible et à un coût raisonnable," déclare-t-il. En l'absence d'une telle recrue, la solution pourrait être de miser sur leur champion, une décision qui semble imminente.

Le talent de Remco Evenepoel pour maîtriser des courses exigeantes est indéniable. Que ce soit lors du Tour de Belgique, de la Flèche Brabançonne ou du Championnat du Monde à Louvain, il a prouvé sa capacité à dominer les montées courtes et abruptes, y compris celles pavées. Sa victoire éclatante lors de la course en ligne des Jeux Olympiques n'est qu'un exemple de plus de son potentiel exceptionnel. Il a su épuiser ses rivaux un par un, démontrant une aptitude essentielle pour triompher sur les routes flamandes.

Le défi du Kwaremont : qui peut rivaliser avec les ascents de Remco ?

L'ascension fulgurante de Remco Evenepoel dans le monde du cyclisme est remarquable, surtout compte tenu de son arrivée relativement tardive dans ce sport. Autrefois considéré comme un novice, il a depuis lors fait des avancées impressionnantes. "Son sens de la position et ses compétences en pilotage se sont nettement améliorés. Si on le positionne correctement au début du Vieux Kwaremont, qui pourrait le surpasser ?", s'interroge Wilfried Peeters, son directeur sportif. À l'heure actuelle, il semble que seuls Wout van Aert, Mathieu Van der Poel ou Tadej Pogacar pourraient le devancer dans une telle montée.

La véritable interrogation ne réside pas dans la capacité de Remco à gagner le Tour des Flandres, mais plutôt dans la manière dont il peut déjouer ces colosses du cyclisme. Peut-on compter sur la Soudal-Quick Step pour le protéger des caprices de la météo et des embûches de la course ? Avec le départ imminent de Kasper Asgreen et l'intérêt porté à Julian Alaphilippe, l'équipe pourrait avoir besoin de renforcer ses rangs avec de nouveaux équipiers robustes pour soutenir Evenepoel. Les recrutements d'Ethan Hayter et de Dries Van Gestel pourraient s'avérer être des renforts de taille. Quelle tactique adopter ? Une attaque précoce ou une attente stratégique pour un sprint final ? Quoi qu'il en soit, il lui faudra probablement se mesurer à l'un des trois titans, chacun doté d'une vitesse de pointe exceptionnelle.

Quant à la motivation, Remco n'a pas encore exprimé un intérêt marqué pour les classiques flamandes, et il semble avoir une préférence modérée pour les pavés (bien qu'il ait maîtrisé ceux de Montmartre sans difficulté). La première étape consistera donc à cultiver chez ce jeune talent une passion pour ce genre de compétition, afin qu'il puisse pleinement s'engager dans cette épopée cycliste.